来源：三易生活
2007 年 1 月 9 日当乔布斯站在发布会的舞台上首次介绍 iPhone 时，他为了给 iPhone 独特的外观及操控方式 " 埋包袱 "，故意将这款新品说成是 "iPod 与电话的结合体 "，并且还展示了一张基于这种构想的产品图。
顿时，整个发布会现场都响起一片笑声，而这张 "iPod Phone" 的图片也就此成为了经典一幕。
当然，乔布斯之所以要这样做，除了调侃当时其他手机厂商的设计思路老旧外，其实背后还反映了一个事实。那就是至少在当时的那个年代，iPod 已经是享誉全球的消费电子产品了，用它来 " 衬托 " 初出茅庐的 iPhone，显然将更能够引起消费者的共鸣。
之后的故事想必大家也都知道了，iPhone 越来越受欢迎，如今更是已经成为了全球智能手机阵营两极之一。而 iPod 却日渐衰落，尽管目前其依然在苹果的产品线中，但无论是宣发的积极性还是产品本身更新的速度，明显都已经明显不再是一线产品的待遇。
然而，当近日有消息源曝光了苹果下一代 iPod 的相关信息时，我们还是忍不住吃了一惊。这倒不是因为下代 iPod Touch 或将改用与 iPhone 12 系列一样的直角边框造型，也不是因为它很可能会换用 " 不太老 " 的 A14 仿生芯片（现款还是用的 A10），而是因为目前的爆料显示，苹果不仅要在 iPod Touch 上继续保留 3.5mm 耳机接口，而且还会专门将高音质作为其主要的设计方向，并大幅提升 iPod Touch 的 HiFi 素质。
要知道以往历代的 iPod 产品，卖点都从来不是 " 音质 "，而是时尚的外观、顺手的操作、便利的正版在线音频服务，以及源自 iOS 生态的游戏阵容。所以如果目前关于新款 iPod Touch 的爆料属实，那么这可能将会意味着 iPod 历史上的又一次重大产品策略改变。
那么问题就来了，为什么苹果会做出这样的改变呢？
首先我们需要明白一件事，苹果当年为什么要推出 iPod？
回溯历史不难发现，这个问题其实有两个答案。一是对于早期的纯音频功能 iPod（就是只能放歌的那些）来说，它们诞生的时期正好是 CD 随身听、MD 随身听红火的时期。此时苹果推出了采用硬盘（后来也有闪存）作为存储介质的 iPod，也解决了传统随身听产品容量太小，导入歌曲不便的问题。
其次，iPod 的操作比 CD、MD 随身听要自然得多，使用成本也比需要买光碟或自行刻录 MD 碟片的传统随身听产品更低。因此早期的 iPod，针对的是那些对音质并不太在意，但非常重视便利度以及产品时尚感的消费者。说白了，其所体现的是苹果对传统 HiFi 随身听的一次 " 时尚化再造 "。
当然，此后苹果还带来了配备有大尺寸屏幕的 iPod Touch，并且这一产品一度也曾相当热销。那么什么样的人会购买 iPod Touch 呢？这个答案就更简单了，那些想要使用 iOS，想要体验苹果的应用生态，但是又负担不起 iPhone 的用户。
然而这两个前提如今都不存在了，纵观当下的音频播放器市场不难发现，自 iPod 式微后，对音质不太注重的消费者早已习惯了用手机听歌。而且现在的 " 普通手机 " 很多都已经能支持 Hi-Res 级别的音频回放，基础音质已经完全可以满足大多数消费者的需求。也就是说大众对于廉价的 MP3、MP4，本身就已经没有了太多的兴趣。
不仅如此，苹果方面去年推出的 iPhone 12 mini，在销量上远没有大屏型号来得高，而 iPhone 12 mini 本身其实就可以视作是小屏且相对廉价的 iPhone 机型。换而言之，在如今消费者普遍都对手机追求大屏、高性能、长续航的情况下，旗舰级还不贵的小屏 iPhone 尚且都不太被接受，就更不用指望消费者会 " 为了体验 iOS"、" 为了玩苹果上的游戏 " 去购买屏幕尺寸更小、性能更低的 iPod Touch 了。
那么，既然消费者已经不再对廉价音频播放器感冒，iOS 用户也只对大屏 iPhone 与 iPad 感兴趣的情况下，也就意味着对于 iPod Touch 这条产品线来说，潜在竞争对手反而变成了这些产品：
没错，这就是 HiFi 音频厂商推出的具备大尺寸触屏，运行智能操作系统（Android，Linux，甚至 Mango），可以安装一些常用在线音频 APP 的 "HiFi 智能砖头 "。
论操控体验，既有触屏、又往往会带有实体按键的这类设备，使用感受未必比搭载 iOS 的 iPod Touch 差。论性能，" 智能砖 " 不同于以往的按键式播放器，通常内部都还采用了一些主流级的移动平台作为应用处理器（AP），真要玩起游戏也不是不行。而论性价比，虽然这种智能 HiFi 播放器不乏上万元的产品，但国产的廉价型号其实也很多，并且口碑往往还不差。
最为关键的是，由于苹果目前在音频播放器市场的式微，再加上前几年 "HiFi 手机 " 对于上游音频芯片产业的刺激，近年来这些智能 HiFi 播放器所使用的音频芯片与设计一直呈现出快速迭代的趋势。它们的音质早已远超大多数智能手机的水准，有些甚至都已经不输给专业的台式设备。
在这样的情况下，苹果自然也就不难意识到，新款 iPod 要想重新获得消费者的认可，大举发力 HiFi 反而成为了非常可行，甚至可能是唯一可行的道路。毕竟，如果新款 iPod 真的可以在音质上凭借一些创新设计，胜过比自己贵数倍的 HiFi 播放器（当然，也就意味着必须要远远凌驾于包括 iPhone 在内的一众手机之上）的话，那么它将不止赢得音乐发烧友的青睐，同时也有希望靠着 " 音质巨幅提升，价格还不贵 " 的口碑，重新在大众用户中成为一款现象级产品。
