7 月 29 日，美团在深圳的无人机基地举办了媒体开放日活动。这是其继月初在世界人工智能大会上公布无人机配送方案后的又一对外展示。
在开放日现场，ZAKER 新闻通过美团工作人员的指引，体验了用手机点“无人机外卖”，并将过程记录了下来。
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可以看到，在 App 的前端页面，用户的下单操作并不会有明显的差异，同样是选择商家，添加商品，填写好地址等信息后下单付款等一系列流程。
显然，改变出现在配送方式上。外卖骑手在店家取好餐后会装入标准的配送盒中，再前往指定的无人机起飞点，将配送盒安装在无人机上。
根据系统算法预设的安全、合规路线，无人机便自动飞抵订单上的指定收货位置，将配送盒放下后再自主返航，参与到下一单的配送任务中。
据 ZAKER 新闻的观察，约 3 公里的配送距离情况下，无人机配送用时仅为 4 分多钟。
别看流程和体验看上去简单便捷，这背后其实有着美团技术团队近 4 年来在设计、研发、调试、落地测试等方面的积累。
在美团的解决方案中，以无人机配送为核心的城市低空物流网络，被划分为了飞行器、地面装备和后台系统三个部分。
飞行器即配送无人机，其中集成了美团自研的飞控导航、感知、定位、场景识别等系统，以实现在城市复杂场景下的运行。
地面装备是指美团基于城市低空物流网络即时配送需求，研制的社区配送站、楼宇配送站、接力配送站和智能换电站等多种设备，以实现不同配送场景的适配。
后台系统则是美团自研的无人机交通管理系统，在满足民航局等多部门相关管理要求的情况下，负责配送路线的制定，无人机飞行数据的报备等工作，以完成对无人机配送运力的实时调度和管理。
美团方面也对媒体展示了多个适用于无人机配送的场景，例如紧急用药，购买生鲜蔬菜，临时运送文件素材等等。
可以发现，无人机的高机动性更为适应对时效性要求较高的需求场景。也正因如此，在美团看来，发展和布局无人机配送运力，是对外卖骑手工作一个很好的补充支持手段。
美团无人机相关负责人对 ZAKER 新闻表示，降低或解决人员（比如骑手等）的工作风险，往往是各类无人系统研发设计的初衷之一。
“无人机、无人车等配送体系，可以帮助骑手分担时效性强的部分订单。”聚焦美团无人机配送而言，该负责人表示部分高时效性订单转移给无人机来承担，势必会减少骑手在地面配送时的种种风险因素，辅助骑手实现更为宽松的工作状态。
在美团的构想中，未来城市低空物流和地面物流将组成一套“地空一体”的配送网络，这其中涉及到的不止是无人机，还有无人车和骑手，分别有着不同的分工，缺一不可。
例如无人机满足的是城市低空、高时效性的市场配送需求；无人车承载的就是大重量、城市末端公开道路的配送工作；而骑手承载的可能是完成前端后端那最后一百米，跟人完成交互过程的重要角色。
虽然无人机配送应用、城市低空物流乃至“地空一体”的设计构想，离大规模应用还较为遥远，但对于互联网巨头来说，不得不提前思考和布局下一个十年甚至更远周期里的技术应用和竞争“战场”。
“一开始就望向终局，确实会显得有些遥远。”美团无人机相关负责人对 ZAKER 新闻坦言，技术的发展和应用都需要经历一个演进的过程，如果每个月、每天都有新的进展，分阶段向前发展，那么最终目标或许并没有想象中的那般遥不可及。
从行业角度来看，实际也是如此。除美团外，亚马逊、谷歌、沃尔玛、阿里、京东、顺丰等巨头企业也早在多年前便已开始布局无人机配送技术和业务。
各家都在朝着无人机配送网络的目标前进，这对于广大骑手和用户来说，或许是个好消息。
ZAKER 曾宪天
