再陷危机的Magic Leap真的是骗子吗?专栏

砍柴网 / 文庚淼 / 2016-12-11 07:43
增强现实技术公司Magic Leap近日被曝光其公司去年展示的Demo视频造假,这家获得多轮融资估值达45亿美元的科技公司本来被视为微软公司增强现实设备HoloLens的最大竞争对手,...

砍柴网作者:文庚淼

增强现实技术公司Magic Leap近日被曝光其公司去年展示的Demo视频造假,这家获得多轮融资估值达45亿美元的科技公司本来被视为微软公司增强现实设备HoloLens的最大竞争对手,不过目前庞大的估值很可能会像阳光下的积雪一样消融。虚拟现实和增强现实是今年风投最喜欢的领域,Magic Leap被曝光造假会对整个行业带来何种影响?

硅谷科技公司近期最著名的因为技术造假导致公司难以为继的案例是Theranos,Theranos因为突破性的血液检测技术而获得90亿美元的估值,90后美女CEO也名噪一时,直到《华尔街日报》的一篇文章曝光Theranos夸大了其血液检测设备的效果,Theranos的CEO和公司都受到处罚,即使Theranos以后真的能开发出来快速而精确的血液检测设备,他们之前的造假也是证据确凿的,故而Theranos公司不可能再融到资金,其高昂的估值也瓦解了。

具体到Magic Leap最近的争论,还不能肯定地说Magic Leap是造假。Magic Leap公司此前展现的形象符合人们对于高科技公司的一切想像,Demo展现了其领先的技术、依靠Demo视频就引发大量关注、投资人疯狂涌入的资金让融资难不存在、技术保密带来的神秘感,唯一的遗憾就是没有实际产品发布。如果这样神秘而技术莫测的公司像Theranos公司一样幻灭,带来的虚拟现实增强现实的行业冲击和对整个科技圈的冲击才是毁灭性的,

目前美国科技博客更多认为Magic Leap公司是遇到了研发上的困难,距完全开发出小型化的眼镜甚至可能还需要几年的时间,产品进度严重落后于竞争对手HoloLens,也存在可能完全无法实现现有增强现实头盔到眼镜的小型化,产品研发失败和蓄意造假还是有区别的。

Magic Leap不一定是造假 但视频的确没有详尽告知使用了特效

Magic Leap公司过于神秘,在普通人的认知中是通过Demo视频做宣传推广,而Magic Leap公司发布在Youtube页面上的五个视频中,观看次数最多的是Just another day in the office at Magic Leap,在这个视频中Magic Leap公司员工玩的游戏是Weta公司制作的特效,而不是Magic Leap公司增强现实技术带来的效果。

看到相关报道后重新观看了Just another day的视频,的确Magic Leap公司没有明确说明游戏特效是何方提供的,可以认为是存在误导,但是这距离公司蓄意造假还是有一些距离的,与Theranos公司的性质完全不同。

可以说Magic Leap公司没有尽到详尽告知的义务,存在误导,不过视频最后也列明了Weta公司,也就不能说Magic Leap公司是有意的。即使Magic Leap公司被认为是神秘的,也是对技术保密严格带来的效果,也有员工或者高管从Magic Leap公司离开,但目前还没有报道说Magic Leap公司在像Theranos公司一样有意识地大规模造假,而Magic Leap公司另外一个有很大传播度的视频,鲸鱼在体育馆场地跃出水面,Magic Leap公司声明了是特效。

大公司和风投的重金是一种背书 他们被骗的概率较低

Magic Leap融资额高达14亿美元,投资方包括谷歌、阿里巴巴、摩根斯坦利和风投公司Andreessen Horowitz。The Information认为Magic Leap公司用不成熟的技术忽悠到资金。

不过想从风投资金和大公司忽悠融资的概率很低。

初创公司融资的常态就是一个很好的创意或者初步的产品模型,如果非要制造出产品再融资,众筹平台kickstarter上的众多产品情何以堪,当然一个主意就融资成功的少见,不过有可行的方案和相应的技术储备,投资人进行评估后还是愿意进行尝试的,这也是为何很多硅谷公司的合伙创始人就是出身于斯坦福和其他大学的原因,在进行前沿技术的研究中,发现有可以大规模商用的技术,创办公司也是水到渠成。

那么这些大的公司和资金会不会被骗呢?一般风投基金在投资前肯定会详细评估产品的前景和潜力,以及技术实现的可能性,有一定的把握才会投资,而越大牌的资金和公司越会有专业人才详细审核初创公司的产品和方案,他们马失前蹄的可能性更低些,当然大公司投资人也存在失误的可能,Theranos公司就让一些硅谷著名的投资人和大佬的名字蒙羞。

Magic Leap最大的软肋是没有产品 赌博光纤扫描显示技术还要时间

Magic Leap的CEO Rony Abovitz一再声称产品即将完成,不过在质疑报道出现后,Rony Abovitz在Twitter上进行反击外,还是没有披露Magic Leap公司产品研发的详细进展。

而没有可被大众验证的产品才是Magic Leap最大的软肋,微软推出的HoloLens有价值3000美元的开发者版,即使价格过于高昂,普通用户难以购买,也是有真实产品打底的。

当然,Magic Leap和HoloLens是使用不同的技术,所以在实现的难度上也不一样。Magic Leap公司的问题在于赌博fiber scanning display光纤扫描显示技术,这是一种理论上很棒的技术,可以用很小的设备输出高清晰的显像效果,而同时研发这种芯片是很烧钱的,也是为何众多公司和风投基金肯投资十几亿美元给Magic Leap公司进行研发的原因,没有投资Magic Leap的想法就肯定无法实现。

不过万一Magic Leap真的能够做出来小型设备呢?所有的投资人就赚翻了。

所以美国科技博客更多认为Magic Leap公司是因为技术实现上的困境,PEQ的研发落后于计划,现在还难以从一个庞大的头盔将技术缩小在一个眼镜上。

虚拟现实和增强现实领域在过去两年可以说是科技公司最火的领域,无数公司投入虚拟现实领域的研发,虽然潮水退去后很多公司成为僵尸,但业内人士、分析师和风投资金都十分看好虚拟现实技术在未来的应用和盈利,所以投入还会持续一段时间,虽然降温难以避免。Magic Leap的推广Demo视频造假时间在年底爆发,对于整个虚拟现实和增强现实领域都会带来很多影响,最直接的就是初创公司会花费更多时间更多精力去说服投资人和风投基金,也许要付出更多股权和代价才能获得融资。

现在更大的可能是Magic Leap公司迫于市场和投资人的压力,转而推出类似于HoloLens技术的产品,或者推出比宣传Demo上效果逊色的产品。

Magic Leap公司更像是一家雄心勃勃的公司,正在挑战一个超前的技术,如果实现了就会给增强现实带来划时代的变革。而对于看过Demo就有了超高预期的人来说,Magic Leap公司目前更像一个骗子,所以Rony Abovitz不仅仅需要反驳别人的质疑,而是需要更好的管理投资人和公众的预期,告诉大家为何短期内难以见到宣传视频那么惊艳的产品。

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