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过去数年三星已经习惯了在智能手机市场上攻城略地的场面，它只盯着美国加州的库比蒂诺，但现在它还需要把目光投向中国的北京、深圳和珠海。
这家公司不久之后将发布5年来同比下滑幅度最大的一次财报，也是连续第四个季度出现利润下滑。三星电子10月7日对外提醒，第三财季营业利润或较上年同期下降57.8%到61.8%，至3.9万亿韩圆（合36亿美元）到4.3万亿韩圆，而去年同期的这一数字为10.2万亿韩圆。目前三星电子有60%的利润来自手机的销售。
野村证券驻首尔的分析师C.W.Chung称，在该公司“移动部门能够恢复元气之前”，内存芯片业务是唯一一个表现不错的部门。
同时应对来自苹果和中国公司的竞争，已经让这家眼下全球出货量最大的Android智能手机公司压力倍增。
在其重要市场中国，三星于8月份在千岛湖召开了渠道商大会。这家公司一改过去的强硬态度，为曾经出现的账期过长、销量下滑进行解释和致歉。三星还采取了诸如重新划分大中华区渠道网络、延长价保时间等措施，希望以此扩大网络范围，平衡渠道层级之间的利益。
据界面记者了解，数月之前三星已经因为压货问题引起了渠道商不满，其中苏宁等大零售商受到的影响最为严重，已有一些大渠道商因此拒绝继续进货。为了冲业绩，三星对渠道的价格控制也出现了问题，一位渠道商人士向界面记者透露，其下级渠道能拿到比他们低至少500元的渠道价。这主要是由于三星对二级渠道管理力度不够，以及各个垂直渠道之间的利益冲突造成的。
“销量好的时候冲突并不明显，现在三星手机全球销量下滑，问题就暴露出来了”，一位三星渠道商表示。几年前鼎盛时期三星销量占到他们总销量的30%，而现在只剩下15%左右。
S5是三星S系列的第五部旗舰机了，但它没有像S2和S3一样让三星收获辉煌，同期出货量比S4下滑了300万部。一份来自IDC的报告显示，2014年第二季度，三星的全球市场份额环比下滑7.1%，出货量同比下滑3.9%。每年的第二季度通常是手机行业的淡季，三星选择在每年第二季度推出Galaxy S系列，原本就是为了刺激淡季时期的销量表现，但这一次它失策了。
在苹果9月份发布iPhone 6以前，三星还特意发布了新一代大屏手机Note 4，并且首次选择在中国和德国、美国三地同时首发新品。
此时三星已不是很多中国消费者的首要选择。根据Canalys数据，2014年Q2在中国市场上小米首次超越三星成为最多人使用的手机，市场份额为14.99%。在其后紧跟三星（13.22%）的是联想（13.02%）、华为（12.86%）和酷派（12.72%）。
与苹果在高端市场竞争多年之后，三星仍然没有建立起明显优势。与iPhone相比，三星的高端旗舰机S和大屏NOTE系列，在材质、外形等显而易见的元素上都有所不及。它使用了一些新技术和新功能，但往往不太实用。Note 4甚至开始搭配万宝龙皮套，希望通过与时尚品牌的合作提升销量和影响，至少在移动设备行业，这还鲜有成功的先例。
在中低端市场上，三星面对中国公司的推陈出新，也显得有些措手无策。
小米和华为的电商品牌荣耀在中国市场已经建立起了“高性价比”的形象，有深度定制Android系统，通过电商渠道灵活的营销方式，占领了半数以上的2000元市场。10月8日，华为荣耀业务部总裁刘江峰对外透露说，自去年12月16日荣耀品牌发布以来，荣耀的销量已经突破了1000万部。照这个数字计算，平均月销量已经超过150万部。在手机行业，年销量1000万部以上的品牌均被视为进入了“TOP 10行列”，而荣耀的诞生时间只有9个月。
OPPO和VIVO这类品牌，在广告的曝光方面与擅长营销的三星相比也不遑多让，相比三星同等价位机型的乏善可陈，主打拍照的OPPO Find 7、主打K歌功能的VIVO X5显得更有特点。
三星正在面对一个需求更丰富、更讲究细分的竞争策略的市场，它惯用的那些手段失灵了。
2011年底出现的Galaxy S2是三星智能手机辉煌的起点。它成功抓住了当时的市场空白，在几乎所有Android手机都还只是3.7英寸屏幕的时候，三星大胆采用4.3英寸的Super Amoled显示屏，并且安装了速度更快的处理器。当然这首先得益于三星在手机关键零部件上的不断投资布局，比如对NAND闪存芯片的研发和生产累计投入就超过了200亿美元。
“三星当时的竞争策略就是使用比市场主流高出一截的硬件配置，用更快的速度生产出来。”一位手机供应链人士表示。也正因为如此，三星毫无顾忌在高端产品线上使用塑料外壳，就连高层都公开承认“这是为了更快地投入生产”。
“更快的CPU、更大的内存、尺寸更大色彩更鲜艳的显示屏”，成了三星一直沿用的竞争手段。以NOTE系列为例，超过5英寸的屏幕一直没有哪家公司敢轻易采用，只有掌握了领先的屏幕显示技术和生产能力的三星才敢大胆尝试，甚至创造了市场潮流，屏幕尺寸在5英寸以上的手机今天已经算不上稀奇。
当时这些策略没有什么问题，甚至还有不小的优势。诺基亚已经没落了，在世界范围内的“高端智能手机”几乎只剩苹果的时候，三星的跟随策略为市场提供了新的选择。
“三星本来就是一家擅长模仿的勤奋企业，前几年他学习了苹果很多东西。”一家渠道商高层这样对界面记者评价。
但小米在中国市场的崛起给手机的消费观念带来了很大变化。在后来的诸多品牌中，无论是外形和工艺、高配置产品的性价比，还是针对本土市场的更细致、更人性化的系统优化，甚至只要拍出的照片特别好、能美化，任何一种瞄准了人群需求的策略都有可能成为卖点，市场上的需求变得更丰富。
在这一点上最明显的体现是罗永浩的锤子手机，在经过良品率不高、与王自如打嘴仗等诸多风波之后，锤子手机的北京线下实体零售店在10月份投入了营业。获得了资本投资的锤子手机至少表明，尽管已经存在众多品牌，但市场对于“有特点”的手机可能仍然有所期待，甚至“有粉丝”的手机也能有市场。
三星现在还无法应对这种不断变化的局面。相反，一些用户开始把目光聚焦在掉漆、塑料壳、频繁重启等问题上。更严重的是，对苹果的竞争优势还没有来得及建立，三星在中端市场上的份额就开始被不断蚕食。
这些中国品牌还试图走得更远，不仅销售市场瞄准了国际化，还出现了更大胆的价格策略。比如锤子手机的售价超过了3000元，荣耀也宣称“要推出价格更高的产品”。在珠海，由黄章创始的魅族获得了新的投资，新的MX4手机将分成1799元和2499元两个版本。
按照魅族的官方说法，MX4在9月份发布以来已经实现了1000万台的预订量。一位魅族内部人士说，“最终转化的实际销量可能只有两三成”，但体现了这个品牌受到的关注与以往相比正在增加。
当中国品牌在中低端和中高端不断成长，甚至进入高端市场之后，三星面对的竞争只会比现在更激烈。
“传统硬件厂商的自我革命很难，禁锢不仅仅来自企业内部的思维模式和管理方式，更来自于和他合作的同为传统企业的渠道商与供应商。如果不进行一次彻底变革，三星很可能走诺基亚的老路。”国内主要手机零售商之一、迪信通总裁金鑫对界面记者表示。这多少体现了来自关系密切的销售渠道的担心。
9月初，三星发布了采用Super AMOLED曲面屏幕的Edge，大胆采用这种屏幕仍然体现了三星在供应链上的把控优势。然而一位硬件从业者认为，Edge对三星来说更像是一个彰显其供应链技术优势的象征而已，高售价也很难全面带动市场销量。Edge目前的零售定价高达6500元。
情况也许还会更糟。自2014年6月开始，国家财政部、税务总局将电信业纳入营改增试点范围，对基础电信服务和增值电信服务分别使用11%和6%的税率。这就意味着，运营商将减少对手机终端的补贴。界面记者从渠道人士处了解到，三星在国内的销量有很大一部分通过了运营商渠道，“营改增”很可能也会对三星手机的整体销量带来进一步影响。
